1、《暴风骤雨》描写了东北地区一个名叫元茂屯的村子从1946年到1947年土地改革的全过程。小说的上、下卷分别讲述的是土改初期“三斗韩老六”，土改后期复查和深入“砍挖”（即“砍大树，挖财宝”运动）的过程。元茂屯土改工作队进村后召开的第一次贫雇农大会“意外失败”，“斗争大肚子”的倡议仅仅得到了少数贫雇农底气不足的“赞成”和满腹疑惑的回应，问题就出在未能有效“发动”群众上。第一次斗争韩老六，真正“发动”起来上台控诉的只有赵玉林一人，“斗争”对于元茂屯的男女老少来说，只是感到惊奇，或乐意，或发愁或犯疑，或观望。斗争会也就在这种未经充分“发动”的复杂的群体心态的影响下，难以形成理想的两个对立的阵营的紧张空气，最终以闹剧式的“情绪缓和”而结束。
2、第二次斗争会虽然是在经过对郭全海、白玉山、老田头等人的成功“发动并正式成立了“农工联合会”之后召开的，但韩老六的几句陈情和检讨，就让“斗争的情绪，又往下降”，以致出现了“人家就是地多嘛，叫他献了地，别的就不用多问了”的议论。好不容易由老田头的血泪控诉所激起的群情愤慨，也被韩老六的几滴鼻血轻面易举地冲淡了。成功斗垮韩老六的第三次斗争会，除了工作队继续“发动所见的成效之外，一个关键因素却是“韩老六鞭打小猪倌”而激起了民愤，是被斗争者弄巧成拙地将本来温和的斗争气氛，激化为愤怒的烈火，是恶霸地主的现行犯罪行为，将群众“发动”了起来。
3、小说下卷主要讲述的是带有复查和整顿性质的“煮夹生饭”的过程，也是土改运动中一个具有普遍性的环节。这里主要包括两方面的内容：首先是重新夺回被坏人篡夺了的农会大权。在失去了工作队这个“发动“引擎之后，原农会领导人郭全海们立刻露出了“被发动”者的茫然、“被动”的角色本相，他们实在没有任何主动意识和能力，去守卫土改的成果，更不要说开辟新的局面了。其次是，进一步发起“砍挖运动”。与前期土改斗争不同的是，现在的斗争重点对象，已不是恶霸地主韩老六式的“坏根”，而是吃斋念佛，“修来世”不离口的杜善人和舍命不舍财而又胆小的唐抓子之类的“坏须”了。
4、主人公是郭全海，他带领农民继续赵玉林等人的未竞事业，进行锄奸反特和对地主杜善人的斗争，最后巩固了胜利果实，并带头参加人民解放军，南下作战。